越王勾践卧薪尝胆的故事广为流传，成为千古佳话。根据《史记》的记载，，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。尝胆，但并没有提到卧薪二字。实际上，卧薪尝胆这个成语是苏轼根据勾践的经历发挥想象创作出来的，后来成为了形容一个人忍辱负重、发奋图强的常用表达。虽然勾践的故事成为了许多人奋发向上的象征，但很少有人知道他在灭吴称霸后的一些决定。比如，他的敌人是否被彻底消灭，曾为他立下赫赫战功的臣子们又有怎样的结局呢？在探讨这些问题之前，我们先来回顾一下勾践继位后的灭吴历程。

吴国被围困时，吴王夫差被迫投降，并被软禁在姑苏山。夫差派遣使者公孙雄，以肉袒膝行方式向勾践诉苦，请求宽恕。勾践一度心软，打算撤军回国，但在范蠡的劝说下，他深刻反思了当年越国失败的教训。范蠡提醒他，如果放过吴王，一切努力可能付诸东流，甚至重蹈覆辙。 勾践虽然明白范蠡的道理，但还是觉得难以拒绝一个诚恳的使者。于是，范蠡亲自接见了使者，并以此次战役由我负责，越王不能插手作为借口，将使者赶走。尽管勾践没有杀掉夫差，但还是将他流放到甬东，并为他提供了一百户人家作为居住地。然而，夫差心情极度低落，认为自己无望复国，最终选择拔剑自刎。 在对敌人展现出仁慈的同时，勾践对待功臣的态度则让人寒心。范蠡帮助勾践复国后，感到勾践并非自己理想中的君主，于是决定离开越国。他写信给文仲，信中提到蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹，意思是曾经在困境中共同奋斗过的伙伴，在享乐时却不能共享荣光。勾践的阴险与工于心计使得范蠡忍痛离开。 文仲并未听从范蠡的劝告，他仍然留在越国，虽然声称因病不上朝，但不久后便有人指控他在家中密谋作乱。勾践没有一丝仁慈，赐给文仲一把剑，并说道：你教我七种攻吴的策略，我用了三种就胜利了，剩下的四种，今天你来试试。 于是，文仲在无法承受的压力下选择了自杀。曾经与勾践共同度过艰难岁月的文仲，最终却被如此冷酷地处决。幸运的是，范蠡早已意识到勾践的为人，毅然决然地离开了越国。